ABSTRACT
Objetivo: Objetivou-se avaliar o conhecimento dos pais/responsáveis (P/R) de crianças atendidas na Clínica de Bebês da Faculdade de Odontologia da UFRJ, a respeito da cárie precoce na infância (CPI). Método: Um questionário relacionado à CPI foi aplicado na sala de espera, aos P/R (n=150) de pacientes entre 0 e 5 anos de idade com diagnóstico de presença ou ausência de lesões de cárie. Os dados foram analisados descritivamente e o teste χ2 foi utilizado para associação entre o conhecimento sobre CPI e variáveis relacionadas à: higiene bucal, grau de parentesco dos P/R, amamentação e sentimento de culpa dos P/R. O Coeficiente alfa de Cronbach (α) demonstrou consistência interna satisfatória do instrumento (α=0,878). Resultados: A média de idade dos P/R foi de 34,11±9,26 anos e das crianças, 3,63±1,26 anos. A maioria dos entrevistados (68,7%) foi representada por mães. Dentre os P/R, 88,7% apresentam lesões de cárie e 74% das crianças são acometidas. A maioria das crianças (72,0%) não é amamentada, assim não houve associação entre o tipo de aleitamento e o relato de cárie (p=0,125). A frequência da escovação (65,8% escovam 3 ou mais vezes ao dia) também não apresentou associação com a doença (p=0,352). Entre os participantes, 47,2% afirmaram realizar a escovação da criança e 36,7% a supervisionam. Somente 30,0% relataram ter conhecimento sobre cárie e 36,7% afirmaram que a doença é causada por escovação deficiente e dieta rica em açúcar. Dos entrevistados, 96,0% afirmaram saber que a cárie traz prejuízo à saúde. Destes, 22,0% indicam que a principal alteração é o prejuízo estético. A maioria dos responsáveis (70,0%) declarou sentir culpa pela cárie de seu filho (p=0,009). Conclusão: Conclui-se que novas estratégias que abordem a educação em saúde devam ser elaboradas, visando o maior esclarecimento aos pais/responsáveis sobre CPI, o que consequentemente auxiliará na prevenção da doença.(AU)